Hunter Lawrence continua a varredura do campeonato de 2023 da equipe Honda HRC

Durante o final da série AMA Pro Motocross de hoje no Ironman Raceway, Hunter Lawrence encerrou seu primeiro Campeonato Nacional com um desempenho cuidadoso de 5-9 motos na classe 250 a bordo do CRF250R de fábrica. Lawrence entrou no fim de semana com uma vantagem de 22 pontos e foi capaz de correr de forma conservadora para ganhar a Gary Jones Motocross Cup com um quinto resultado geral.

Surpreendentemente, esta foi a quinta coroa profissional do ano da Team Honda HRC na AMA, dando continuidade a uma temporada sem precedentes para a equipe, que conquistou todos os títulos AMA Supercross e AMA Pro Motocross disponíveis. Também hoje, o irmão e companheiro de equipe de Hunter, Jett Lawrence - que conquistou o campeonato 450 há duas semanas - completou uma temporada perfeita no AMA Pro Motocross, ao marcar sua 11ª raspagem de 1-1 em 11 corridas. Esta é apenas a quarta vez que um piloto consegue um recorde perfeito na série e a primeira vez que um estreante o consegue.

Hunter, que completou 24 anos no início deste mês, é natural de Queensland, na Austrália, e começou sua carreira no Down Under antes de correr na Europa. Em 2019, ele se mudou para a Factory Connection (então equipe satélite da Honda americana) para competir nos EUA e foi promovido para a fábrica da Honda dois anos depois. Hunter teve sucesso em 2021 e 22, mas também enfrentou adversidades, com lesões e azar. Esta temporada o viu subir a um novo nível, ao conquistar o AMA Supercross 250 East Championship e aumentar seu total geral de vitórias no AMA Pro Motocross de um para oito em seu caminho para o Campeonato Nacional de 250cc.

Hunter se junta a outros Red Riders que conquistaram os louros do AMA Pro Motocross na classe de "motos pequenas" (que atualmente faz campanha com máquinas de quatro tempos de 250 cc, mas costumava ser para motocicletas de dois tempos de 125 cc); os campeões anteriores da Honda incluem Marty Smith, Johnny O'Mara, Ron Lechien, Micky Dymond, George Holland, Mike Kiedrowski, Doug Henry, Steve Lamson, Trey Canard e Jett Lawrence. Foi o terceiro título consecutivo da Honda na categoria, elevando o total da marca na categoria para 17 – dois a mais que o próximo fabricante da lista.

A conquista do Campeonato AMA Pro Motocross de 2023 dos irmãos Lawrence marca a quinta vez que os pilotos da Honda conquistaram esse feito, embora nunca tenha sido alcançado por dois irmãos. Isso segue uma série 2023 AMA Supercross durante a qual Hunter e Jett conquistaram as coroas 250SX das regiões Leste e Oeste, respectivamente, enquanto o companheiro de equipe Chase Sexton (segundo lugar geral na classe 450 hoje em Indiana) conquistou o campeonato 450SX. Tudo acontece durante um ano em que a Honda comemora o 50º aniversário de sua primeira moto de motocross de produção, a CR250M Elsinore, a bordo da qual Gary Jones correu para o primeiro Campeonato AMA Motocross 250 da Honda, em 1973.

"É bom, cara - estou muito honrado em agradecer à equipe", disse Hunter Lawrence após a corrida de hoje. "Cinco campeonatos e o ano ainda não acabou. É irreal. Todos - Honda, Austrália, toda a minha equipe - é isso; nós conseguimos, baby."

“Honestamente, está se tornando difícil colocar em palavras esta temporada incrível, mas isso não significa que não estejamos extasiados com o desempenho da Team Honda HRC”, disse Brandon Wilson, gerente de corridas e marketing experiencial da American Honda. “Todos na Honda estão absolutamente emocionados por Hunter Lawrence ter conquistado seu primeiro campeonato AMA Pro Motocross - a maneira como ele elevou seu jogo este ano é inspiradora. Hunter, Jett e Chase conquistaram títulos profissionais da AMA no mesmo ano e falam muito sobre o nível de nossa lista de pilotos, as capacidades de nossa tripulação e a competitividade da família CRF Performance. Do fundo do meu coração, obrigado a todos os envolvidos."

A equipe Honda HRC também ganhou o prêmio de Equipe do Ano, a Honda ganhou o prêmio de Fabricante do Ano, Lars Lindstrom recebeu o prêmio de Gerente de Equipe do Ano e Cameron Camera e Christien Ducharme (mecânicos de Hunter Lawrence e Jett Lawrence, respectivamente) receberam o Prêmio Mecânico do Ano para as classes 250 e 450.