Armênia canaliza carros dos EUA para a Rússia, evitando sanções

Gyumri (Armênia) (AFP) – Uma caravana de quilômetros de extensão carregada de carros usados ​​serpenteia por uma estrada empoeirada que leva a um terminal alfandegário na cidade armênia de Gyumri.

Emitido em: 08/04/2023 - 12h40

A invasão da Ucrânia pela Rússia e as sanções ocidentais sem precedentes impostas a Moscovo criaram uma oportunidade de negócio para concessionários de automóveis usados, como Yaroslav Kolchenko, de 31 anos, que bebe um café ao sol, perto da fila.

Os EUA e a UE proibiram a exportação de veículos para a Rússia, mas os automóveis ainda podem ser autorizados através da Arménia, e Kolchenko tem a ganhar.

“Hoje, mesmo os russos ricos só têm acesso a carros americanos usados ​​trazidos para a Rússia através da Arménia”, disse ele à AFP.

O nativo de São Petersburgo descreveu a árdua jornada dos veículos que chegam à Rússia após as sanções.

“Carros usados, danificados ou baratos são comprados em leilões online nos Estados Unidos”, explicou.

Eles são então "transportados por mar para o porto georgiano de Poti, reparados, transportados para a Armênia para desembaraço aduaneiro e depois levados para a Rússia por via terrestre via Geórgia".

As exportações paralelas são geralmente vistas como uma zona jurídica cinzenta e contradizem o espírito das sanções.

A nova e lucrativa rota ajuda a explicar as crescentes preocupações ucranianas e ocidentais de que os parceiros económicos da Rússia na região ex-soviética do Cáucaso ou na Ásia Central estejam a ajudar Moscovo a contornar as sanções.

A Arménia ficou sob os holofotes no ano passado, quando o presidente Vahagn Khachaturyan disse que a Rússia iria "resistir às sanções" e prometeu laços económicos mais estreitos com a "fraterna" Moscovo.

O pequeno e pobre país do Cáucaso tem um acordo de comércio livre com a Rússia e o desalfandegamento de automóveis na alfândega arménia é muito mais barato em comparação com a Rússia.

Isto ajudou a Arménia a emergir como um centro de reexportações dos Estados Unidos para a Rússia, depois de os concessionários de automóveis ocidentais terem fechado os seus concessionários.

O sócio comercial de Kolchenko, Andrei, que forneceu apenas o primeiro nome, disse que eles estão no negócio desde o início da guerra em fevereiro passado.

“Vendemos oito carros só em abril e planejamos expandir o negócio, que é bastante lucrativo”, disse ele.

A título de exemplo, Andrei disse que um carro que acabou de comprar por US$ 13 mil seria vendido em São Petersburgo por pelo menos US$ 23 mil, com custos alfandegários de cerca de US$ 5 mil.

Estes números ajudam a explicar por que razão o volume de negócios comerciais da Arménia com a Rússia disparou desde a invasão total da Ucrânia por Moscovo.

As estatísticas oficiais mostram um aumento de 2,4 vezes nas exportações, que atingiram um recorde de 2,4 mil milhões de dólares no ano passado.

As reexportações de automóveis cresceram 170% no ano passado, e mais de 450 mil carros – a maioria dos Estados Unidos – foram levados para a Rússia no primeiro trimestre de 2023.

Em Março, os departamentos de justiça, tesouro e comércio dos EUA afirmaram num relatório conjunto que a Arménia estava entre os países utilizados como pontos de transbordo para a Rússia.

A UE introduziu em Junho novas medidas no seu 11.º pacote de sanções contra a Rússia para reprimir a evasão de restrições, especificamente colmatando lacunas na reexportação através de países terceiros de tecnologia sensível como microchips.

O primeiro-ministro Nikol Pashinyan disse à AFP este mês que cumprir as sanções ocidentais sem irritar um parceiro económico importante era um ato de equilíbrio difícil.

“Estamos em estreito contacto e cooperação com o enviado especial da UE e o representante dos EUA para garantir que agimos como um membro responsável da comunidade internacional”, disse ele.

“A nível oficial, não temos quaisquer objeções ou reclamações de parceiros europeus ou americanos, nem da Rússia”.

Mesmo assim, Yaroslav disse que “o que está acontecendo aqui em Gyumri mostra que quaisquer sanções poderiam ser evitadas”.

"É claro que os americanos não estão satisfeitos com isso e provavelmente tentarão causar problemas, mas fracassarão. Não se pode isolar um país tão grande como a Rússia", disse ele.

Parado ali perto, à sombra de uma acácia murcha, Andrei sorriu concordando.