EUA multam Canoo em US$ 1,5 milhão por relatório de projeção de receita

[1/2]O logotipo da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA adorna a porta de um escritório na sede da SEC em Washington, 24 de junho de 2011. REUTERS/Jonathan Ernst/File Photo Acquire Licensing Rights

4 de agosto (Reuters) - A Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos multou a empresa de veículos elétricos Canoo Inc em US$ 1,5 milhão nesta sexta-feira pelo que o regulador alega ter relatado falhas relacionadas a centenas de milhões de dólares em projeções de receitas irracionais.

A SEC disse que Canoo, o ex-CEO Ulrich Kranz e Paul Balciunas, seu ex-diretor financeiro, enganaram os investidores sobre as perspectivas financeiras da empresa antes de ela abrir o capital em uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico em dezembro de 2020.

Na preparação para o acordo, Canoo (GOEV.O) havia projetado receitas de US$ 120 milhões em 2021 e US$ 250 milhões em 2022 com base em acordos para fornecer serviços de engenharia a outras empresas.

Em março de 2021, as ações da montadora caíram 21% depois que ela anunciou que não alcançaria a receita prevista, informou a SEC em documentos judiciais.

Canoo não admitiu irregularidades no acordo. A empresa disse em maio que chegou a um acordo provisório com a SEC para encerrar a investigação, que começou em abril de 2021.

A SEC também fez acordos com o ex-CEO Kranz e o ex-CFO Balciunas. Kranz concordou em ser impedido de atuar como executivo ou diretor de empresas públicas por três anos e em pagar uma multa de US$ 125 mil. Balciunas concordou com uma prisão de dois anos, pagar uma multa de US$ 50.000 e devolver US$ 7.500 em lucros.

A SEC disse que Kranz e Balciunas sabiam antes da fusão que era improvável que os projetos gerassem receita.

O regulador também alegou que Kranz não divulgou mais de US$ 900.000 em compensação que recebeu de dois investidores da Canoo em outubro de 2020 para permanecer na empresa.

Daniel Wachtell, advogado de Balciunas, disse que seu cliente ficou satisfeito com a resolução do assunto. Um advogado de Kranz não quis comentar.

Canoo disse em maio que havia concordado provisoriamente em pagar uma multa de US$ 1,5 milhão para chegar a um acordo com a SEC.

Um porta-voz da empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira.

A empresa sediada no Texas alertou os investidores em maio que poderia não ser capaz de cumprir suas obrigações financeiras, dizendo que tinha acesso a US$ 600 milhões em financiamento, mas acrescentou que tinha “dúvidas substanciais” sobre continuar operando.

A montadora está programada para divulgar seus resultados do segundo trimestre em 14 de agosto.

As ações da Canoo atingiram um pico de US$ 20,28 por ação próximo à sua estreia pública em dezembro de 2020, mas caíram, sendo negociadas abaixo de US$ 1 por ação desde fevereiro.

O boom do SPAC de 2020 e 2021 trouxe empresas como a DraftKings Inc (DKNG.O) e a fabricante de caminhões elétricos Nikola (NKLA.O) a público, mas atraiu o escrutínio de vigilantes e da SEC sobre o que eles descreveram como devida diligência menos rigorosa.

A SEC conduziu uma série de investigações de fiscalização relacionadas ao SPAC e também procurou revisar as regras para as empresas de cheque em branco para aumentar as divulgações e aumentar a responsabilização.

Reportagem de Jody Godoy em Nova York; edição de Jonathan Oatis, Nick Macfie, Deepa Babington e David Gregorio

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Jody Godoy faz reportagens sobre direito bancário e de valores mobiliários. Entre em contato com ela em [email protected]