O Chevrolet LUV era um caminhão compacto muito à frente de seu tempo

O Chevy Colorado e o Ford Ranger podem trocar golpes o quanto quiserem, mas o Chevy não tem um adversário digno do Maverick. Nenhuma montadora realmente faz isso, exceto talvez a Hyundai. A Ford continua vencendo incontestávelmente na frente de caminhões pequenos. Seria uma verdadeira vergonha para o Oval Azul, então, se a Chevy lançasse um sucessor do LUV. Uma verdadeira vergonha, de fato.

Inferno, até mesmo a Toyota poderia estar tremendo, considerando como o Chevy LUV, ou “Veículo Leve”, uma vez deu ao Toyota Truck (em disfarce off-road) uma corrida pelo seu dinheiro quando a Car And Driver colocou o LUV contra o Truck . Você pensaria que o LUV seria superado pelo Toyota devido à postura mais elevada do caminhão japonês, mas o LUV aparentemente curto na verdade tinha melhor distância ao solo do que seu rival japonês.

Claro, o próprio LUV também era japonês, feito pela parceira da Chevrolet, a Isuzu. O LUV era conhecido como Isuzu Faster no Japão, onde estreou em 1972. A Chevy queria um concorrente do Ford Courier (fabricado pela Mazda) nos EUA, bem como uma picape compacta para desafiar a safra de pequenos caminhões vindos do Leste .

Não havia como negar que o LUV era econômico: o Chevy LUV marcou incríveis (estimados) 32 milhas por galão na rodovia, retornando uma economia de combustível combinada na casa dos 20 anos. Tenha em mente que isso foi nos anos 70, então foi incrivelmente eficiente. E os caminhões minúsculos foram uma tendência durante a crise do petróleo, quando a gasolina era cara.

Era um caminhão com estrutura de escada com suspensão dianteira independente, caçamba de quase dois metros e capacidade de carga útil de 1.100 libras. Pesava menos de 2.600 libras. O Chevy LUV era movido por um motor 1.8 litros de quatro cilindros, produzindo 75 cavalos de potência e 88 lb-pés de torque, acoplado a uma transmissão manual de quatro velocidades.

A Chevy contornou parcialmente o infame Imposto sobre Frangos importando o LUV como modelo de chassi-cabina e depois montando os caminhões nos EUA. Mas só porque um caminhão era minúsculo, isso não significava que não fosse capaz. Assim, o Chevy LUV foi apresentado como um transportador de carga competente, mas com baixo consumo de combustível.

Eventualmente, o LUV ganhou 4WD opcional em 1979 e alguns pacotes atualizados criando acabamentos elegantes, como o LUV Mikado; um termo destinado ao imperador japonês e uma homenagem às raízes do LUV. O Mikado oferecia pouco mais do que o equipamento padrão do modelo básico. Ele veio com placas de identificação Mikado nos painéis laterais traseiros, bem como uma roda de três raios e estofamento atualizado. Ele também veio em combinações de cores radicais, como esta que encontrei recentemente no FB Marketplace.

O Chevy LUV foi vendido de 1972 a 1982. Não é tão conhecido hoje como seu sucessor, o Chevy S-10. Na verdade, o LUV teve tanto sucesso que a Chevy achou por bem projetar seu próprio caminhão compacto. Em outras palavras, a vitória derrotou o LUV. Agora que o Maverick está aqui, e o Maverick Tremor está percorrendo trilhas, talvez seja a hora de Chevy mostrar um pouco de amor ao LUV e trazer de volta a placa de identificação.