Mudanças de fiança e trocas de bola: seis conclusões da série inglesa

A série 2023 Ashes chegou ao fim após cinco partidas de teste de uma competição emocionante. Nada poderia separar os dois times no placar final, depois que a Inglaterra conquistou uma vitória emocionante no Kia Oval.

A Austrália pode voltar para casa com a urna ainda em sua posse, mas muitos deles terão perdido a chance de marcar uma vitória definitiva na série na Inglaterra de sua lista de desejos de carreira. Enquanto isso, a Inglaterra se divertiu como sempre, mas falhas no início significaram que não conseguiram recuperar os Ashes.

Pela última vez nesta série, aqui estão as conclusões do quinto Teste Ashes no Kia Oval.

Nunca haveria outro final. A partir do momento em que Stuart Broad foi direto para as câmeras Sky, ainda em seus blocos, após o terceiro dia e anunciou que havia terminado, o final estava predestinado. Por um tempo, parecia que Steve Smith e Travis Head pretendiam interromper esse curso, mas não o suficiente para afastar os roteiristas de Broad de alguns de seus melhores trabalhos. Não foi o suficiente para conquistar o postigo final da maior série Ashes em uma geração. Não foi o suficiente para acertar sua última bola no teste de críquete para seis com James Anderson na outra ponta. Ele teve que dar ao público o que eles queriam, como fez durante toda a sua carreira. Um último pedaço de magia cativante.

A multidão quase se esqueceu do truque da fiança desde o segundo dia. Eles estavam muito preocupados em que a Inglaterra levasse os postigos finais. Mas quando ele trocou as fianças de Todd Murphy, foi o último pedaço de carisma em campo que incorporou sua carreira. Quando perceberam o que estava acontecendo, a multidão se aproximou do homem que atuou como maestro por 16 anos. Mas apenas o próprio Broad conhece o desfecho. Ele se afastou com os braços do avião estendidos e os olhos arregalados na bola seguinte, depois que Murphy caiu no anzol, na linha e na chumbada. O postigo final foi uma formalidade e, claro, foi Alex Carey. O homem que Broad disse no Lord's que seria lembrado por um ato singular em sua carreira está para sempre gravado em sua apresentação final.

Os quicks da Austrália foram colados na Inglaterra durante grande parte desta série. Todos eles terminam a série com taxas de economia superiores a quatro, e seu plano de recuar para deixar a Inglaterra cometer seus próprios erros foi muito menos eficaz à medida que a série avançava. Na segunda entrada da Inglaterra no Kia Oval, eles pareciam completamente sem respostas. Seguir esse plano sem reconhecer que a abordagem da Inglaterra tinha mudado subtilmente significou que não conseguiram obter os postigos de que precisavam antes de a Inglaterra colocar o jogo fora de alcance. Mitchell Starc limpou no final, mas o estrago estava feito. Como possivelmente o melhor ataque de boliche rápido do mundo deixa a Inglaterra sem encontrar uma maneira de neutralizá-los efetivamente com o taco, onde fica o resto?

Não teria sido o fim sem um último frenesi de controvérsia. Embora este possa ter mais substância do que alguns dos outros. Quando Mark Wood acertou Usman Khawaja no capacete no final do quarto dia, compreensivelmente a bola saiu como perdedora. Outro foi escolhido na caixa de reposição e mais 11 entregas ocorreram sem incidentes e o dia chegou ao fim. Só na manhã seguinte, quando os jogadores de boliche da Inglaterra, que pareciam tão improváveis ​​de acertar um postigo no dia anterior quanto em todas as séries, começaram a bater naquele taco imediatamente, é que as sobrancelhas se ergueram. Nesse ponto, a bola tinha 38 saldos, bem além do ponto onde a laca teria saído. À medida que a bola anterior e sua substituição eram mostradas lado a lado, ficou claro que uma delas era significativamente mais brilhante.

Não há culpa de nenhum dos lados por isso. A Inglaterra não selecionou essas bolas, nem a Austrália. Foram os árbitros que tomaram a decisão de alterá-lo e, embora a Inglaterra tenha tentado alterá-lo em todas as entradas, essa é uma tática que ambos os lados usaram ao longo da série. Sem dúvida, aquela bola ajudou a Inglaterra a fazer avanços cruciais pela manhã, mas a Austrália ainda esteve perto de vencer o jogo. Quando Smith e Head entraram, rebater parecia tão fácil quanto no dia anterior. Os feitiços que Chris Woakes, Broad e Moeen Ali produziram após o atraso da chuva tiveram pouco a ver com aquela bola em particular.